Lực lượng an ninh Sri Lanka dọn dẹp lượng hạt nhựa trôi dạt vào bờ biển Pamunugama sau vụ cháy tàu MV X-Press Pearl, ngày 27/5/2021.
Cảnh sát Sri Lanka cũng đã tiến hành điều tra hình sự với sự cố cháy tàu MV X-Press Pearl chở 25 tấn acid nitric và một khối lượng lớn nguyên liệu nhựa thô. Hiện đám cháy vẫn chưa được dập tắt và đã phá hủy phần lớn hàng hóa chất trên con tàu dài 186m, trong đó có phần đã chìm xuống Ấn Độ Dương. Vụ cháy khiến hàng tấn hạt nhựa trôi dạt và tràn vào các bờ biển nổi tiếng của Sri Lanka, buộc giới chức quốc gia Nam Á phải tạm cấm đánh bắt cá, đồng thời gây nguy cơ phá hủy nghiêm trọng hệ sinh thái tại vùng này.
Đại diện Cơ quan Bảo vệ môi trường biển Sri Lanka (MEPA) đã gặp Bộ trưởng Tư pháp Sri Lanka Sanjaya Rajaratnam để chuẩn bị hồ sơ pháp lý kiện chủ sở hữu của con tàu, thủy thủ đoàn và các đơn vị bảo hiểm. Chủ tịch MEPA Dharshani Lahandapura cho biết đã thảo luận nội dung cụ thể với Bộ trưởng Tư pháp và sẽ có hành động pháp lý với những người phải chịu trách nhiệm. Theo bà Dharshani Lahandapura, dù chưa tiến hành đánh giá chính xác, nhưng những thiệt hại về môi trường mà vụ cháy tàu gây ra đối với Sri Lanka được cho là tồi tệ nhất từ trước tới nay.
Đại diện Hải quan Sri Lanka, Phó Đô đốc Nishantha Ulugetenne, thông báo cần thêm vài ngày nữa để dập tắt hoàn toàn đám cháy, đồng thời cho biết công tác lai dắt tàu ra khỏi vùng biển của Sri Lanka sẽ chỉ được thực hiện khi ngọn lửa được dập tắt và các chuyên gia đánh giá xong cấu trúc của tàu sau hỏa hoạn.
Tàu chở hàng X-PRESS PEARL bốc cháy dữ dội ở ngoài khơi cảng Colombo, Sri Lanka.
Tàu X-Press Pearl, mới đi vào hoạt động khoảng 3 tháng, gặp nạn khi đang trên đường từ bang Gujarat, Ấn Độ tới Colombo. Toàn bộ 25 thành viên thủy thủ đoàn đã được cứu thoát khỏi con tàu bị cháy và sẽ được đưa tới thẩm vấn tại cơ quan chức năng trong ngày 31/5. Giới chức Sri Lanka cho rằng tàu bốc cháy do sự cố rò rỉ acid nitric , vốn đã được thủy thủ đoàn phát hiện ngày 11/5.
Trước đó, Hải quân Sri Lanka cho biết trước đó đã nghe thấy một tiếng nổ lớn bên trong tàu trên vào sáng cùng ngày. Theo nguồn tin Hải quân Sri Lanka, tàu X-PRESS PEARL chở 1.486 container chứa 25 tấn axit nitric và một số hóa, mỹ phẩm khác, từ cảng Hazira của Ấn Độ vào ngày 15/5. Con tàu đã phát cảnh báo cứu nạn khi đang đến gần cảng Colombo vào ngày 20/5 vừa qua và sau đó nhanh chóng bốc cháy. Hải quân Sri Lanka đã huy động các tàu, thuyền để dập tắt ngọn lửa trên tàu này. Trong số 25 thành viên thủy thủ đoàn đã được giải cứu có 2 công dân Ấn Độ bị thương và đã được đưa đến bệnh viện. Ngoài công dân Ấn Độ, trong thủy thủ đoàn còn có người Philippines, Trung Quốc, và Nga.
Cơ quan Bảo vệ môi trường biển (MEPA) của Sri Lanka cho biết đến sáng 25/5, 8 container hàng hóa đã rơi xuống biển và tàu X-PRESS PEARL được đánh giá là không an toàn. Lực lượng Không quân Sri Lanka đã phải triển khai máy bay trực thăng Bell-212 để hỗ trợ công tác chữa cháy.
Trong khi công tác cứu nạn-cứu hộ đang diễn ra trong bối cảnh thời tiết khắc nghiệt, MEPA khuyến cáo người dân tại Colombo tránh đến bãi biển và chạm vào bất kỳ vật thể nào trôi nổi trên biển vì chúng có thể là hóa chất từ đám cháy trên tàu X-PRESS PEARL. MEPA hiện cũng đang tiến hành đánh giá xem đám cháy có gây ô nhiễm môi trường hay không.