Ngày 26/03/2010, tại khóa họp thứ 60, Uỷ ban Bảo vệ môi trường biển (MEPC) của Tổ chức Hàng hải quốc tế (IMO) đã thông qua Nghị quyết MEPC.189(60) sửa đổi, bổ sung Phụ lục I - “Các quy định về ngăn ngừa ô nhiễm do dầu” của Công ước quốc tế về ngăn ngừa ô nhiễm do tàu gây ra (MARPOL 73/78). Nghị quyết MEPC.189(60) bổ sung Chương 9 mới với một quy định (quy định 43) về “Các yêu cầu đặc biệt đối với việc sử dụng hoặc vận chuyển dầu trong khu vực Nam Cực” vào Phụ lục I của Công ước MARPOL 73/78.
Theo quy định mới 43 nói trên, từ ngày 01/08/2011, cấm việc chở xô hàng dầu nặng hoặc vận chuyển và sử dụng dầu nặng làm nhiên liệu trên tàu biển tại khu vực Nam Cực. Khu vực Nam Cực, theo định nghĩa tại quy định 1.11.7 của Phụ lục I, Công ước MARPOL 73/78, là vùng biển nằm về phía Nam của vĩ tuyến 600 Nam.
Dầu nặng được định nghĩa là:
- Dầu thô có khối lượng riêng tại 150C lớn hơn 900 kg/m3.
- Các loại dầu không phải là dầu thô có khối lượng riêng tại 150C lớn hơn 900 kg/m3 hoặc độ nhớt động tại 500C lớn hơn 180 mm2/giây; hoặc:
- Nhựa đường, hắc ín và thể nhũ tương của chúng.
Việc cấm vận chuyển và sử dụng dầu nặng theo quy định 43 được miễn trừ cho tàu phải thực hiện nhiệm vụ đảm bảo an toàn cho tàu biển hoặc tàu thực hiện hoạt động tìm kiếm cứu nạn.
Nếu trong các hoạt động trước đây, tàu có vận chuyển hoặc sử dụng dầu nặng được định nghĩa ở trên, thì không cần thiết phải thực hiện việc làm sạch hoặc tẩy rửa các két và đường ống liên quan của tàu nhằm mục đích đáp ứng thoả mãn yêu cầu của quy định 43.